Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι για να αισθάνονται χαρούμενοι, πρέπει να θεραπεύσουν το παρελθόν. Είναι μια λογική υπόθεση. Εάν κάτι σας βλάψει μία φορά, είναι εύκολο να σκεφτείτε ότι ο πόνος πρέπει να επιλυθεί πριν μπορέσετε να προχωρήσετε.
Αλλά τι γίνεται αν αυτό δεν είναι απολύτως αληθές;
Μπορούμε να αισθανόμαστε μόνο τα συναισθήματα – καλά ή κακά – στην παρούσα στιγμή. Αυτό που αισθάνεστε τώρα δεν προκαλείται από το παρελθόν. Προκαλείται από αυτό που εστιάζετε τώρα.
Η δύναμη της προσοχής
Πάνω από έναν αιώνα, ο ψυχολόγος William James έγραψε: “Η εμπειρία μου είναι αυτό που συμφωνώ να παρακολουθήσω” (1). Η νευροεπιστήμη επιβεβαίωσε από τότε αυτή τη διορατικότητα. Η συναισθηματική σας κατάσταση συνδέεται άμεσα με το σημείο όπου η προσοχή σας πηγαίνει (2).
Αυτό σημαίνει ότι τίποτα δεν έχει τη δύναμη να σας βλάψει συναισθηματικά εκτός αν εστιάζετε σε αυτό.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα οδυνηρά πράγματα δεν συνέβησαν. Σημαίνει ότι ο εγκέφαλός σας δεν επανεμφανίζεται αυτά τα γεγονότα, εκτός αν κατευθύνετε την προσοχή σας πίσω σε αυτά.
Γιατί τραβήξατε σε οδυνηρές σκέψεις
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ενσύρματος για να δώσει προσοχή σε πιθανές απειλές. Ακόμα κι αν δεν προσπαθείτε συνειδητά να επανεξετάσετε μια παλιά πληγή, μια αρνητική μνήμη ή ενοχλητική ανησυχία μπορεί να πειραματιστεί την εστίασή σας χωρίς άδεια.
Όταν συμβεί αυτό, δεν είστε μόνο θυμάμαι την εκδήλωση – εσύ ξαναζώ το συναίσθημα.
Οι άνθρωποι συχνά υποθέτουν ότι αυτό είναι ακριβώς πώς λειτουργεί το μυαλό τους. Αλλά μόλις συνειδητοποιήσετε ότι εστιάζετε σε κάτι που προκαλεί πόνο, επαναφέρετε τη δύναμη να επιλέξετε διαφορετικά.
Η προσοχή δεν είναι παθητική – είναι μια δεξιότητα
Εδώ είναι τα καλά νέα: Η προσοχή μπορεί να εκπαιδευτεί. Όπως ένας μυς, όσο περισσότερο ασκείτε την κατεύθυνση του σκόπιμα, τόσο ισχυρότερο παίρνει.
Η γνωστική επιστήμη εξηγεί ότι η προσοχή λειτουργεί σε ένα μοντέλο αναστολής ενεργοποίησης. Η εστίαση σε ένα πράγμα (όπως μια στιγμή ευγνωμοσύνης) καταστέλλει αυτόματα τις ανταγωνιστικές αρνητικές εισροές (3). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Journaling Gratitude μπορεί γρήγορα να μετατοπίσει τη συναισθηματική σας κατάσταση – ο εγκέφαλός σας κυριολεκτικά δεν μπορεί να ασχοληθεί με το τι συμβαίνει ενώ ασχολείται με το τι συμβαίνει.
Ένας γρήγορος τρόπος για να μετατοπίσετε τη συναισθηματική εστίαση
Όταν αισθάνεστε συναισθηματικά μακριά, χρησιμοποιήστε αυτήν την απλή άσκηση:
1. Παρατηρήστε το συναίσθημα. Εάν αισθάνεστε ανήσυχοι, θυμωμένοι ή λυπημένοι, ρωτήστε: Τι εστιάζω τώρα;
2. Προσδιορίστε την κατηγορία. Σχεδόν όλα όσα αισθάνεστε πέφτουν σε δύο κατηγορίες:
- Πράγματα που θέλετε: Αγάπη, φίλοι, επιτυχία
- Πράγματα που δεν θέλετε: εχθροί, έλλειψη χρημάτων, επιχειρήματα με αγαπημένους
3. Ανακατεύθυνση. Μόλις αναγνωρίσετε ότι εστιάζετε σε κάτι που δεν θέλετε, μετατοπίστε την προσοχή σε αυτό που κάνετε. Σκεφτείτε ένα στόχο, μια μνήμη που σας κάνει να χαμογελάσετε, ή κάτι που είστε ευγνώμονες.
Αυτό δεν είναι αποφυγή – είναι επιλεκτική προσοχή. Οι έρευνες δείχνουν ότι η εκμάθηση πώς να μετατοπίζεται η προσοχή από τις δυσάρεστες σκέψεις είναι μία από τις πιο αποτελεσματικές στρατηγικές για τη διαχείριση της συναισθηματικής ευημερίας (4, 5).
Το κρυμμένο κόστος εστίασης σε αρνητικά μέλλοντα
Το Ruminating για τον πόνο του παρελθόντος είναι μια παγίδα. Αλλά η ανησυχία για ένα οδυνηρό μέλλον είναι ένα άλλο.
Το άγχος ζει στο μέλλον. Τροφοδοτεί τα φανταστικά σενάρια χειρότερης περίπτωσης. Και παρόλο που τα γεγονότα αυτά δεν έχουν συμβεί, ο εγκέφαλός σας αντιδρά σαν να είναι ήδη πραγματικά.
Όταν συνήθως εστιάζετε σε ανεπιθύμητα αποτελέσματα, δεν επηρεάζει μόνο τον τρόπο με τον οποίο αισθάνεστε – επηρεάζει τον τρόπο συμπεριφοράς σας. Σας κάνει λιγότερο ελπιδοφόρα, λιγότερο κίνητρα και λιγότερο πιθανό να αναλάβετε δράση προς θετική αλλαγή.
Ο νευροεπιστήμονας του NYU Joseph Ledoux σημειώνει ότι ο έλεγχος προσοχής δεν είναι απλώς μια ικανότητα αντιμετώπισης-είναι το κλειδί για τη συναισθηματική ρύθμιση και τη μακροπρόθεσμη ψυχολογική ανθεκτικότητα (4).
Η προσοχή είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά σας
Δεν μπορείτε πάντα να ελέγχετε τι συμβαίνει στη ζωή. Αλλά μπορείτε να ελέγξετε τι εστιάζετε. Και αυτή η απόφαση επηρεάζει τα πάντα.
Σκεφτείτε την προσοχή ως το τιμόνι της συναισθηματικής σας ζωής. Όπου κατευθύνετε το καθορίζει τι είδους βόλτα θα έχετε. Εάν εστιάζετε συνεχώς σε αυτό που λείπει ή τι μπορεί να πάει στραβά, η συναισθηματική σας εμπειρία θα το αντικατοπτρίζει. Αλλά αν ασκείτε την εστίασή σας σε αυτό που θέλετε, τι είναι καλό, και τι είναι δυνατόν, η ζωή σας θα αρχίσει να κινείται προς αυτή την κατεύθυνση.
Αυτό δεν προσποιείται ότι όλα είναι καλά. Πρόκειται για την ανάκτηση της εξουσίας σας για να αποφασίσετε τι παίρνει χώρο στο μυαλό σας.
Δεν χρειάζεται να θεραπεύετε κάθε τραύμα του παρελθόντος για να αισθάνεστε καλύτερα. Απλά πρέπει να σταματήσετε να δίνετε την προσοχή σας.
Εάν θέλετε περισσότερα εργαλεία για τη βελτίωση της ζωής σας εστιάζοντας στο μέλλον αντί για το παρελθόν, ελέγξτε το βιβλίο μου, Σκεφτείτε προς τα εμπρός για να ευδοκιμήσετε: Πώς να χρησιμοποιήσετε τη δύναμη του μυαλού για να ξεπεράσετε το παρελθόν σας και να μεταμορφώσετε τη ζωή σας.
Facebook/LinkedIn Εικόνα: Sandor Mejias B/Shutterstock
