Οποιοδήποτε πλαστικό κομμάτι που έχει μήκος μικρότερο από πέντε χιλιοστά είναι γνωστό ως μικροπλαστικό. Για να κατανοήσουμε καλύτερα πόσο μικροσκοπικά είναι αυτά τα κομμάτια, ένας κόκκος ρυζιού είναι λίγο μεγαλύτερος. Πρόκειται για το μέγεθος μιας γόμας μολυβιού.
Τα μικροπλάσματα προέρχονται από πλαστικό που δεν ανακυκλώνεται και διασπάται. Μικρά θραύσματα τσιπ ή νιφάδες μακριά καθώς ο ήλιος ψήνει το πλαστικό, ο άνεμος το φυσάει γύρω, ή τα κύματα και τα ρεύματα που το κτύπησαν.
Έχετε αγοράσει ποτέ ένα πλύσιμο σώματος με απολέπιση μικροβίων; Αυτά είναι ένας τύπος μικροπλαστικών που ονομάζεται μικροβόλο. Είναι επίσης ιδιαίτερα προβληματικές για την υδρόβια ζωή.
Όταν τα μικροβόλα πέφτουν κάτω από μια αποχέτευση, τελικά καταλήγουν σε ένα εργοστάσιο επεξεργασίας λυμάτων. Εκεί προκύπτει ένα πρόβλημα. Τα μικροβόλα μπορούν να περάσουν από τη διαδικασία διήθησης και να εισάγουν πηγές νερού όπως οι λίμνες και τα ποτάμια, όπου συλλέγουν μολυσματικές ουσίες που βρίσκονται στο νερό, όπως ο υδράργυρος, και καταλήγουν στα ψάρια.
Τα μικροπλάσματα είναι παντού. Δεν είστε μόνο σε κίνδυνο να τα αναπνέετε ή να τα καταναλώνετε στο πόσιμο νερό σας. Εδώ είναι δέκα ασυνήθιστα μέρη όπου έχουν ανακαλυφθεί μικροπλάσματα.
#1 – Μέλισσες
Μια μελέτη της Δανίας κοίταξε τις μέλισσες από 19 κυψέλες μέσα και γύρω από την Κοπεγχάγη. Αφού εξέτασε τις μέλισσες κάτω από μικροσκόπια, βρέθηκαν μικροπλάσματα στις μέλισσες που συλλέχθηκαν στην πόλη και οι μέλισσες στην κοντινή ύπαιθρο. Δεν είναι γνωστό αν οι μέλισσες συγκέντρωσαν τα μικροπλαστικά σωματίδια ενώ πετούν στον αέρα ή παίρνουν τα σωματίδια από τη γύρη που συλλέγουν.
Οι μέλισσες των εργαζομένων φαινόταν να είναι αυτές με τα μικροπλάσματα. Το πλαστικό κρούσης έχει στη βασίλισσα και τα αεροσκάφη είναι άγνωστο. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι εξηγεί γιατί τα μικροπλάσματα εμφανίζονται σε προϊόντα όπως το μέλι.
Μια μελέτη του 2020 κοίταξε την μπύρα, άλλα ποτά, μέλι και γάλα για να δούμε αν υπήρχαν μικροπλάσματα. Για να προκριθεί, τα αντικείμενα έπρεπε να είναι σε γυάλινα βάζα και όχι πλαστικά. Όλα τα δοκιμασμένα είχαν μικροπλάσματα και άλλες μολυντές, αλλά η βιοτεχνική μπύρα και το μέλι βιοτεχνίας περιείχαν τα περισσότερα.
#2 – μπύρα
Το μέλι δεν είναι το μόνο δημοφιλές στοιχείο φαγητού ή ποτών που περιέχει μικροπλάσματα. Η Γερμανία έβαλε τις μπύρες της χώρας της και κοίταξε 24 διαφορετικούς ζυθοποιούς. Όλες οι μπύρες τους βρέθηκαν να περιέχουν μικροπλάσματα.
Έχουν πραγματοποιηθεί πρόσθετες μελέτες. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μινεσότα εξέτασαν τις μπύρες από ζυθοποιίες που παίρνουν το νερό τους από τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού κατά μήκος των Μεγάλων Λιμνών. Οι περισσότεροι βρέθηκαν να έχουν περίπου τέσσερα σωματίδια ανά λίτρο μπύρας, αλλά μία μπύρα είχε 14 σωματίδια ανά λίτρο.
#3 – εμφιαλωμένο νερό
Όταν αγοράζετε εμφιαλωμένο νερό, περιμένετε να φιλτραριστεί και να καθαριστεί το νερό. Μια δοκιμή περισσότερων από 250 μπουκαλιών βρήκε μικροπλαστικά στο 93% των φιαλών. Το νερό που πίνετε μπορεί να μην είναι τόσο καθαρό όσο φαντάζεστε.
#4 – Ψάρια
Έχετε δει πιθανώς φωτογραφίες από μια χελώνα με ένα άχυρο κολλήσει τη μύτη του. Έχετε δει βίντεο από σφραγίδες με πλαστικές γραμμές αλιείας τυλιγμένες γύρω από τα πτερύγια τους. Πιθανότατα δεν γνωρίζετε ότι τα μικροπλάσματα βρίσκονται μέσα στα ψάρια. Όταν τα πλαστικά κάνουν το δρόμο τους σε ψάρια, είναι συχνά στα βράγχια και το γαστρεντερικό τους σύστημα. Μπορεί αυτό να σας βλάψει πραγματικά αφού δεν τρώτε αυτά τα τμήματα;
Η απάντηση είναι ναι. Τα μικροπλάσματα απορροφούν τοξίνες όπως ο χαλκός, ο μόλυβδος και ο υδράργυρος. Όταν τα ψάρια τρώνε τα μικροπλάσματα, αυτά τα μέταλλα θα μπορούσαν να καταλήξουν στη σάρκα του ψαριού. Καθώς τρώτε τα ψάρια, τώρα καταναλώνετε αυτά τα βαριά μέταλλα.
Υπάρχει επίσης το ζήτημα της αναπαραγωγής. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι απόγονοι των ψαριών με υψηλά επίπεδα μικροπλαστικών είχαν επίσης προβλήματα με τη γονιμότητα. Εάν αυτό συνεχίσει να συμβαίνει, θα μπορούσε να εξαλείψει ολόκληρα είδη ψαριών.
#5 – νησί Henderson
Το νησί Henderson είναι ένας χώρος παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO που δεν διαθέτει ανθρώπινους κατοίκους. Παρ ‘όλα αυτά, οι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχουν περισσότερα από 37 εκατομμύρια πλαστικά θραύσματα που απορρίπτουν το νησί. Τα καβούρια χρησιμοποιούν μερικά από τα πλαστικά κομμάτια ως νέα κελύφη όταν ξεπερνούν τα παλιά τους κελύφη.
#6 – Ανθρώπινα απόβλητα
Καθώς πίνετε νερό με μικροπλάσματα ή τρώτε μολυσμένα ψάρια, μέλι, γάλα και άλλα προϊόντα, το πλαστικό εισέρχεται στην πεπτική σας οδό. Τελικά βγαίνει σε ανθρώπινα απόβλητα. Πηγαίνει πίσω στο εργοστάσιο επεξεργασίας λυμάτων, όπου μπορεί να καταλήξει πίσω στα ποτάμια ή τους ωκεανούς.
#7 – Η τάφρος της Μαριάνας
Το Mariana Trench είναι το βαθύτερο σώμα νερού στη γη. Οι ερευνητές έλαβαν δείγματα νερού από το κάτω μέρος της τάφρου και βρήκαν μικροπλαστικά. Σε ένα δείγμα ενός λίτρου, ανακαλύφθηκαν χιλιάδες μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια. Οι ερευνητές φέρεται ότι βρήκαν μια πλαστική σακούλα που επιπλέει στο νερό σε βάθος 6,8 μιλίων.
#8 – Τα Πυρηναία
Οι επιστήμονες έλαβαν δείγματα του αέρα στη γαλλική πλευρά των Πυρηναίων. Αυτή η ευρωπαϊκή οροσειρά χωρίζει τη Γαλλία και την Ισπανία και είναι γνωστή για τα πανέμορφα πάρκα και τα μονοπάτια πεζοπορίας. Σε υψόμετρα 4.500 ποδιών σε απομακρυσμένη περιοχή, βρέθηκαν μικροπλάσματα. Αυτό ισοδυναμεί με πάνω από 8/10ths ενός μιλίου μέχρι το βουνό. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται πολύ υψηλό σε υψόμετρο, αλλά η πλησιέστερη πόλη απέχει 75 μίλια.
#9 – οστρακοειδή
Τα ψάρια δεν είναι τα μόνα υδάτινα πλάσματα που καταναλώνουν μικροπλάσματα. Τα οστρακοειδή όπως τα μύδια και τα μύδια. Όταν τρώτε ένα ολόκληρο αχιβάδες, μυδιές ή στρείδι, πιθανότατα καταναλώνετε τα μικροπλαστικά. Με αυτά τα μικροπλάσματα έρχονται όλες τις τοξίνες που έχουν εκτεθεί.
Ο οικοτοξικολόγος Mark Brown σπούδασε μπλε μύδια που εκτέθηκαν σε θαλασσινό νερό και μικροπλαστικά το 2008. Μέσα σε τρεις ημέρες, τα πλαστικά μετακινήθηκαν από τα πεπτικά συστήματα των μύδια στα συστήματα κυκλοφορίας τους. Ακόμη και μετά τη μεταφορά σε καθαρό νερό, τα πλαστικά παρέμειναν στα μύδια για σχεδόν δύο μήνες.
#10 – Πίνακας αλάτι
Με τόσο πλαστικό στον ωκεανό, πιθανότατα δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα μικροπλαστικά έχουν βρεθεί στο τραπέζι αλάτι. Τα μικροσκοπικά τμήματα του πλαστικού νήματος, του πλαστικού φιλμ και των πλαστικών θραυσμάτων βρέθηκαν σε μάρκες από χώρες όπως η Αυστραλία, η Γαλλία, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία και η Πορτογαλία.
Κρατήστε το πλαστικό από τον αέρα, τη γη και το νερό
Ο καθένας πρέπει να κάνει το δικό του ρόλο. Αντί να ρίχνετε πλαστικές σακούλες, ανακυκλώστε τις. Οι καταναλωτές πρέπει να ανακυκλώσουν το περιτύλιγμα φυσαλίδων, τις πλαστικές σακούλες παντοπωλείων, τις σακούλες ενδυμάτων, την πλαστική μεμβράνη και άλλα πλαστικά υλικά συσκευασίας και σάκους σε καθορισμένους κάδους με την τοπική περιοχή αποβλήτων ή ένα παντοπωλείο. Αυτοί οι κάδοι βρίσκονται συχνά στην μπροστινή είσοδο ή στην περιοχή επιστροφής μπουκαλιών.
Το PlasticFilMrecycling.org διαθέτει μια ενημερωμένη λίστα που μπορείτε να ανατρέξετε σε αντικείμενα που είναι αποδεκτά και τοποθεσίες αυτών των κάδων. Οι τσάντες πρέπει να είναι στεγνές, αλλά πολλά πλαστικά που μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να πετάξετε μακριά, καθώς δεν είναι αποδεκτές σε δοχεία curbside, απομακρύνονται γρήγορα κατά τη διάρκεια του επόμενου ταξιδιού σας.
Όταν ψωνίζετε για αντικείμενα, ψωνίστε με σύνεση. Αποφύγετε την αγορά αντικειμένων που είναι τυλιγμένα σε πλαστικό ή έχετε πλαστικές σακούλες μέσα στη συσκευασία από χαρτόνι. Τα κουτιά δημητριακών είναι ένα παράδειγμα αυτού. Επιλέξτε μάρκες που αποφεύγουν την πλαστική συσκευασία και βασίζονται σε χαρτοπετσέτες με κερί. Ψήστε το δικό σας ψωμί ή αγοράστε το από ένα αρτοποιείο αντί να αγοράσετε εργοστασιακό ψωμί που έρχεται σε πλαστικές συσκευασίες.
Επενδύστε σε μερικά επαναχρησιμοποιήσιμα μπουκάλια νερού και κύπελλα ταξιδιού. Αντί να πάρετε ένα πλαστικό κύπελλο στο σταθμό καφέ της εργασίας σας, μπορείτε να ξαναγεμίσετε το κύπελλο ταξιδιού σας. Όταν ψωνίζετε για επαναχρησιμοποιήσιμα κύπελλα, μπουκάλια και άλλα αντικείμενα που περιέχουν πλαστικό, αναζητήστε εμπορικά σήματα που χρησιμοποιούν ανακυκλωμένο πλαστικό. Βοηθάτε να υποστηρίξετε μια κυκλική οικονομία αγοράζοντας αντικείμενα που κατασκευάζονται με ανακυκλωμένα υλικά.
Το Recycle Nation είναι επίσης στην ευχάριστη θέση να σας βοηθήσει να βρείτε το τοπικό σας κέντρο ανακύκλωσης. Ανακυκλώστε τα μπουκάλια, τα κύπελλα και άλλα πλαστικά σωστά στους κάδους σας ή στο τοπικό κέντρο ανακύκλωσης. Για να τα βρείτε, εισαγάγετε την τοποθεσία σας.
