Υπάρχουν πολλά σκουπίδια στον ωκεανό, αλλά το πιο κοινό υλικό που βρίσκεται στο νερό είναι πλαστικό. Στην πραγματικότητα, εκτιμάται ότι σε κάθε τετραγωνικό μίλι του ωκεανού, υπάρχουν 46.000 κομμάτια πλαστικού. Πώς μπαίνει όλο αυτό το πλαστικό στον ωκεανό; Φανταστείτε ότι βλέπετε ένα άτομο να ρίχνει ένα κενό πλαστικό μπουκάλι νερό στο δρόμο. Αυτό το μπουκάλι θα φτάσει τελικά σε μια αποχέτευση καταιγίδας, όπου θα ταξιδέψει μέσα από τους σωλήνες αποχέτευσης και τις πλωτές οδούς μέχρι να φτάσει στον ωκεανό. Το πλαστικό δεν είναι βιοαποικοδομήσιμο, αλλά είναι φωτοαποικοδομήσιμο σε κάποιο βαθμό, που σημαίνει ότι ο ήλιος θα σπάσει τα μεγαλύτερα κομμάτια πλαστικού σε μικρότερα μικροπλάσματα, αλλά δεν θα το ξεφορτωθεί εντελώς.
Τα σκουπίδια
Τα περισσότερα πλαστικά θα βυθιστούν στο κάτω μέρος του ωκεανού, αλλά μερικά από αυτά θα πιαστούν σε ένα ρεύμα των ωκεανών και θα ταξιδέψουν για να ενταχθούν σε ένα από τα πολλά μπαλώματα σκουπιδιών, τα οποία είναι τεράστιοι σωροί σκουπιδιών που επί του παρόντος επιπλέουν στους ωκεανούς μας. Υπάρχουν πέντε γνωστά μπαλώματα απορριμμάτων, με το μεγαλύτερο να εκτείνεται σε εκατοντάδες μίλια στον Ειρηνικό Ωκεανό. Κάθε έμπλαστρο αποτελείται από τόσα πολλά μικρά κομμάτια σκουπιδιών, ότι είναι αδύνατο να αφαιρέσετε όλα τα συντρίμμια από τον ωκεανό.
Οι επιβλαβείς επιπτώσεις των πλαστικών στη θαλάσσια ζωή
Δεν είναι μυστικό ότι το πλαστικό κάνει μεγάλη ζημιά στη θαλάσσια ζωή. Πως; Τα θαλάσσια ζώα όπως οι φάλαινες, τα δελφίνια, τα μανιάτα και τα θαλάσσια πουλιά μπορεί να μπερδευτούν σε κομμάτια πλαστικού, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε στραγγαλισμό, πνιγμό ή ασφυξία. Πόσο μεγάλο είναι το πρόβλημα; Πράσινο Εκτιμά ότι το 58% των θαλάσσιων λιονταριών και των ειδών σφραγίδας έχει επηρεαστεί από αυτό. Το πλαστικό μπορεί επίσης να είναι θανατηφόρο για αυτά τα ζώα όταν καταναλώνεται. Αυτό το επιβλαβές υλικό μπορεί να κατατεθεί σε ανελκυστήρες των ζώων ή να εμποδίσει τις πεπτικές τους οδούς και να τους αναγκάσει να πεθάνουν αργά μέχρι θανάτου. Οι χελώνες είναι γνωστό ότι σφάλλουν το πλαστικό για το θήραμα και μεταξύ 50-80% των θαλάσσιων χελωνών που έχουν βρεθεί νεκροί είχαν πλαστικό στα συστήματά τους.
Οι βλαβερές συνέπειες των πλαστικών στον άνθρωπο
Τα ζώα δεν είναι τα μόνα που πάσχουν από τις τεράστιες ποσότητες πλαστικού στο νερό – οι άνθρωποι είναι επίσης. Τα μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού που επιπλέουν στον ωκεανό είναι σε θέση να απορροφούν τους ρύπους στο νερό. Αυτά τα μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού θα καταναλωθούν τελικά από τα ψάρια και το πλαγκτόν, και στη συνέχεια θα καταλήξουν στα θαλασσινά που απολαμβάνουμε σε τακτική βάση. Έτσι, παρόλο που το πλαστικό είναι μίλια μακριά από εσάς στον ωκεανό, μπορεί να καταλήξει να σας βλάψει εάν τρώτε θαλασσινά.
Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι με τους οποίους μπορείτε να βοηθήσετε στη μείωση της ποσότητας του πλαστικού που βρίσκεται στους ωκεανούς μας. Το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε είναι η αποφυγή πλαστικών μίας χρήσης, όπως σακούλες παντοπωλείων, μπουκάλια νερού και πλαστικά μαχαίρια και πιρούνια. Είναι εύκολο να μειώσετε την ποσότητα του πλαστικού που χρησιμοποιείτε σε καθημερινή βάση, αλλά είναι δύσκολο να εξαλειφθούν εντελώς τα πλαστικά από τη ζωή σας. Εάν πρέπει να απορρίψετε το πλαστικό, βεβαιωθείτε ότι το ανακοινώνετε αντί να το πετάξετε στα σκουπίδια. Εάν δεν είστε σίγουροι για το πώς να ανακυκλώσετε το πλαστικό, μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με το τοπικό σας κέντρο ανακύκλωσης ή αναφορά αυτό το γράφημα. Για να θέσουμε τέρμα σε αυτό το πρόβλημα, όλοι πρέπει να κάνουν το ρόλο τους για να βοηθήσουν να αποτρέψει περισσότερο το πλαστικό να μπει στους ωκεανούς μας.
